Republiken Kuba består av 1600 öar i den västindiska ögruppen
Stora Antillerna. Öarnas sammanlagda yta är knappt en fjärdedel av
Sveriges. Huvudön Kuba är den största i Västindien och har gett
landet dess namn. Näst största ö är Isla de la Juventud
(Ungdomsön). Avståndet till den amerikanska delstaten Florida är
14,5 mil och till Haiti på ön Hispaniola i sydöst 7,7 mil.
Huvudöns kust består av bukter, sandstränder, klippor och
korallrev. Två tredjedelar av öns yta är slättland och låga kullar,
som områdena runt städerna Santiago de Cuba och Guantánamo i
sydöst, en fjärdedel är berg. Längst i väster ligger de märkliga
kartbergen Guniguanico, mitt på ön reser sig Sierra de Trinidad och
i sydöst finns bergskedjan Sierra Maestra med landets högsta topp,
Turquino.
Jorden är bördig och omkring en fjärdedel av ytan används till
åkermark, medan en knapp femtedel är täckt av tallskog, olika
mahognyarter och palmer.
Klimatet är tropiskt med varma, fuktiga somrar och milda, torra
vintrar. Årsnederbörden uppgår till i medeltal 1400 mm och faller
huvudsakligen under regnperioden som varar mellan maj och oktober.
Mellan juli och oktober drabbas landet ofta av tropiska
orkaner.
Kommunikationer
Vägnätet omfattar över 3000 mil och hälften av alla vägar är
asfalterade. Viktigast är den åttafiliga, 120 mil långa motorvägen,
Carretera Central, från Pinar del Río i väster till Santiago i
öster. Privatbilismen är mycket begränsad och det främsta
transportmedlet är buss. Bristen på bensin och reservdelar har
begränsat även busstransporterna på senare år. Det har lett till
att cyklar, importerade från Kina, har blivit en vanlig syn på
gatorna. Järnvägsnätet omfattar cirka 1300 mil, varav drygt hälften
används för sockertransporter.
Havanna har den mest betydande av landets elva större hamnar, och
där hanteras 60 procent av alla skeppslaster. Internationella
flygplatser finns i Havanna, Santiago, Varadero och Camagüey. Det
nationella flygbolaget Corporación de la Aviación Cubana
upprätthåller både inrikes- och utrikestrafik.
Turism
Efter trettio år av isolering drog den utländska turismen igång på
allvar under 1980-talet. Vid kommunistpartiets fjärde kongress 1991
beslutades det att turistnäringen skulle byggas ut. Turism svarar
numera för över hälften av Kubas inkomster i utländsk valuta
Många av turisterna kommer från Kanada, men över hälften av
besökarna är numera européer. Det förekommer också att amerikaner
turistar på Kuba, men de amerikanska handelsrestriktionerna gör att
den turismen ännu är mycket begränsad. Beslutet år 2000 att lätta
på restriktionerna innebar att förbudet för amerikaner att besöka
Kuba utan officiellt tillstånd mjukades upp något. Men det lär
dröja länge innan turistströmmen från USA till Kuba når samma
omfattning som den hade före revolutionen 1959.